Questa attività permette di classificare i rifiuti in base alla loro tipologia (ad esempio, urbani, industriali, pericolosi) e alla loro composizione (organica, inorganica, riciclabile, ecc.).

L'analisi include diverse tecniche, come la determinazione del contenuto di umidità, la misura del pH, l'analisi chimica e la classificazione dei materiali in base alla densità, al potere calorifico e ad altre caratteristiche fisiche e chimiche.

La caratterizzazione consente di identificare i rischi legati alla gestione dei rifiuti e di progettare strategie più efficienti per il loro trattamento, riciclo o smaltimento, riducendo l'impatto sull'ambiente e la salute umana.